Pesquisa revela que uso regular da sauna prolonga a vida e diminui as chances de infartos e AVCs

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Estudo feito pela Universidade Brigham Young em Utah, nos Estados Unidos, mostrou que pessoas que usam a sauna com frequência têm menos probabilidade de desenvolver doenças cardiovasculares e AVCs. A sauna reduz a pressão arterial e seu uso é um tipo de terapia de calor passiva que cresceu em popularidade como uma forma de melhorar a saúde cardiovascular em geral.

A hipertensão pode levar a sérios problemas de saúde, como doenças cardíacas e acidente vascular cerebral (AVC), problemas oculares e doenças renais. Também pode danificar as artérias, restringindo o fluxo sanguíneo e o oxigênio para o coração.

Trabalhos anteriores realizados na Finlândia, onde a sauna é bastante comum, mostraram uma tendência de que as pessoas que usam a sauna com frequência por pelo menos 19 minutos têm menos probabilidade de desenvolver doenças cardiovasculares do que aquelas que não o fazem.

As pesquisas mostraram que a resposta fisiológica a uma única sessão de sauna foi idêntica entre adultos jovens e de meia-idade. Para alcançar esses resultados, os pesquisadores estudaram 10 homens e mulheres com idades entre 18 e 30 anos e oito homens e mulheres com idades entre 50 e 64 anos. Os participantes foram submetidos a 40 minutos de exposição à sauna divididos em sessões de 20 minutos a 80ºC. Nenhum efeito adverso foi observado entre os participantes.

O estudo da Universidade Brigham Young também revelou que seu método específico de sauna reduziu a temperatura central do corpo mais do que os métodos usados em estudos anteriores.

Estudos demonstraram que combinar exercícios regulares com o uso da sauna pode melhorar a regulação da pressão arterial , reduzir o colesterol em homens e mulheres , diminuir o risco de doenças coronárias fatais e melhorar o condicionamento cardiorrespiratório geral.

“É animador que estudos estejam mostrando melhorias em vários indicadores de saúde quando se combina exercício físico regular com o uso da sauna”, diz Earric Lee, PhD , pesquisador do Instituto do Coração de Montreal , que atualmente conduz um estudo de longo prazo sobre reabilitação cardíaca com o uso regular da sauna.

O que acontece no corpo durante o uso da sauna?

Graças à homeostase, nosso corpo trabalha continuamente para manter nossas condições internas dentro de uma faixa equilibrada e regulada. Por exemplo, o calor da sauna faz com que os vasos sanguíneos se dilatem e fiquem mais próximos da superfície da pele para facilitar a transpiração e o resfriamento da temperatura corporal. A vasodilatação (dilatação dos vasos sanguíneos) melhora a saúde cardiovascular por meio do aumento do fluxo sanguíneo e da redução da pressão arterial.

“A vasodilatação não reduz diretamente o risco de ataque cardíaco; no entanto, melhora o fluxo sanguíneo e o fornecimento de oxigênio, além de diminuir a pressão arterial e o acúmulo de colesterol, reduzindo, portanto, indiretamente o risco de ataque cardíaco”, afirma o Dr. Lee.

O Dr. Lee explicou que os benefícios da sauna ocorrem devido à hormese, um processo no qual uma baixa dose de um fator estressante desencadeia respostas adaptativas benéficas no corpo. O treinamento de força é um exemplo de ganho de força muscular por meio da hormese, já que intencionalmente tensionamos nossos músculos ao levantar pesos, estimulando a reparação — e, portanto, o fortalecimento — do tecido muscular. Além disso, quando aumentamos gradualmente o peso de nossas sessões de treinamento ao longo do tempo, nossos músculos ficam mais fortes de uma maneira segura e sustentável.

“Podemos pensar no uso da sauna da mesma forma que pensamos no treinamento de força — aumentar gradualmente os estressores horméticos, ou seja, o calor e o tempo gasto na sauna pode melhorar progressivamente a elasticidade dos nossos vasos sanguíneos e o fluxo sanguíneo ao longo do tempo”, afirma o Dr. Lee.

Por quanto tempo devo ficar na sauna para melhorar a saúde cardiovascular?

O Dr. Lee afirma que não há pesquisas suficientes para estabelecer um protocolo que seja adequado para todos, uma vez que os indivíduos reagem às saunas de forma diferente, assim como acontece com tudo em nosso ambiente. No entanto, ele tem recomendações preliminares baseadas em sua pesquisa atual sobre como o uso da sauna melhora a saúde cardiovascular em sobreviventes de ataques cardíacos.

A pesquisa atual do Dr. Lee envolve um estudo de 12 semanas com pacientes adultos com doença arterial coronariana. Esses pacientes estão em reabilitação cardíaca de duas a três vezes por semana e frequentam uma sauna após cada sessão de reabilitação. Durante a primeira semana, os participantes permaneceram em uma sauna com temperatura entre 85 e 90 °C por 5 minutos, seguidos por um intervalo de 5 minutos e, em seguida, mais 5 minutos de sauna. A cada semana, um minuto foi adicionado ao tempo de permanência na sauna (a temperatura não foi alterada), totalizando duas sessões de 15 minutos na última semana. O Dr. Lee fará medições da pressão arterial, perda de fluidos e temperaturas central e da pele durante a primeira e a última sessão.

O Dr. Lee afirma que a frequência de uso da sauna deve ser determinada pelos objetivos de saúde de cada pessoa. Por exemplo, se o objetivo for apenas relaxar, cinco minutos na sauna são suficientes. No entanto, se você tem colesterol alto ou pressão arterial elevada, pode ser interessante permanecer na sauna até começar a suar, o que indica vasodilatação. Para esses objetivos, o Dr. Lee recomenda de uma a três sessões por semana, com temperatura entre 71 e 90 graus Celsius (160 a 195 graus Fahrenheit).

O estudo indica que um período contínuo e ininterrupto de 30 minutos deve ser o tempo máximo de permanência em uma sauna para condicionamento cardiovascular e por razões de segurança. Uma pausa para um banho frio e/ou para se refrescar em temperatura ambiente é essencial, pois permanecer por mais de 30 minutos pode ser prejudicial e causar tonturas e/ou fadiga muscular.

Se você é iniciante em saunas, o cientista recomenda que comece com sessões de 5 minutos e aumente gradualmente o tempo para 15 a 20 minutos, conforme seu corpo se adapta. Assim como na musculação, é preciso adicionar um pouco mais de intensidade (ou seja, mais calor ou mais tempo na sauna) a cada duas semanas para desafiar continuamente o sistema cardiovascular.

“É difícil recomendar um protocolo único, já que cada pessoa reage de forma diferente ao uso da sauna”, diz. “Em qualquer caso, você precisa ouvir o seu corpo para garantir que se sinta bem. No momento em que sentir tontura, vertigem, náusea ou sensações cardíacas incomuns, você deve sair da sauna, independentemente do seu objetivo.”

Quem deve evitar o uso da sauna?

O Dr. Lee afirma que o uso da sauna é geralmente seguro para adultos saudáveis, sendo o principal risco o desmaio, pois a vasodilatação causa queda da pressão arterial. Além disso, pessoas com as seguintes condições de saúde devem evitar o banho de sauna ou consultar um profissional de saúde antes de utilizá-lo:

• Pessoas com mais de 70 anos e com pressão arterial baixa (para evitar desmaios).

• Angina instável (dor no peito instável)

• Ataque cardíaco recente

• Arritmia regular

• Fração de ejeção do ventrículo esquerdo (FEVE) ≤40%

• Insuficiência cardíaca crônica

• Hipertensão mal controlada

• Tomar medicamentos que afetam a capacidade do corpo de regular a temperatura (por exemplo, antidepressivos, anti-histamínicos, diuréticos)

• Gravidez

• Amamentação

• Diabetes grave (que reduz a capacidade do corpo de se resfriar)

• Doença renal

• Epilepsia

Dicas de segurança para sauna

Se você não apresenta nenhuma das condições listadas acima e é um adulto geralmente saudável, o Dr. Lee compartilha as seguintes recomendações para o uso seguro da sauna:

• NÃO entre na sauna se tiver consumido álcool ou drogas.

• NÃO entre na sauna se não estiver se sentindo bem.

• NÃO entre na sauna em jejum e/ou desidratado. (Certifique-se de beber pelo menos 240 ml de água antes, durante e depois de cada sessão de sauna.)

• NÃO fique sozinho na sauna se você for iniciante. (Ter alguém por perto pode ser útil em caso de emergência.)

• Ouça o seu corpo. (Se começar a sentir tonturas, saia da sauna para evitar desmaios.)

• Comece devagar e aumente gradualmente a tolerância ao calor. (Comece com 5 minutos e adicione 1 a 2 minutos a cada 4 ou 5 sessões até chegar a 15 a 20 minutos).

“Para manter uma boa saúde cardiovascular ao longo do tempo, é importante adotar hábitos de vida saudáveis, como praticar exercícios cardiovasculares regularmente, seguir uma dieta com baixo teor de gordura e controlar o estresse de forma eficaz. As pesquisas mostram que podemos adicionar a experiência prazerosa de relaxar em uma sauna a essa lista de benefícios para a saúde cardiovascular a longo prazo” afirma o Dr. Lee.

Além dos benefícios cardiovasculares, a sauna também tem sido associada a uma série de efeitos positivos para a saúde e o bem-estar. Entre eles, destacam-se:

• ativação e fortalecimento do sistema imunológico

• Auxílio na eliminação de toxinas por meio da transpiração

• Redução de processos inflamatórios no organismo

• Melhora do desempenho em atividades físicas

• Benefícios para o sistema respiratório

• Estímulo à saúde cerebral e às funções cognitivas

• Melhora da circulação sanguínea

• Elevação da temperatura corporal, favorecendo respostas fisiológicas benéficas

• Combate ao estresse e promoção do relaxamento

• Aceleração da recuperação pós-treino

• Alívio de dores musculares e da sensação de fadiga

• Aumento da flexibilidade muscular e articular